De Georgische traditionele kleding is eeuwenoud. De dracht gaf in de eerste plaats aan, uit welke regio iemand afkomstig was. De verschillen tussen de regio’s zijn groot. Zo kenmerkt de kleding van de Chevsoeren, die in het Oostgeorgische hooggebergte leven, zich door felkleurig borduurwerk op zwarte stof. De kleding van de Svanen uit het Westgeorgische hoogland is eenvoudiger, vaak effen, en wordt gedragen met een rond, vilten hoofddeksel.
In de steden was aan de kleding duidelijk te zien, tot welke sociale klasse iemand behoorde. Kooplieden droegen specifieke kleding, die heel anders was dan die van edellieden. Het bekendst is de kleding van de Karatsjocheli. Dit was in Tbilisi een gevestigde orde van kooplieden. Karatsjocheli betekent letterlijk “breedbroekige”. U begrijpt waarom.
De traditionele kleding is vooral bij het Georgisch dansen goed te zien. Veel dansen zijn, net als de kleding, specifiek voor een bepaalde regio. Ook bij bruiloften en andere festiviteiten dragen mensen deze kleding.vaak. De Georgische traditionele drachten worden niet – zoals in Nederland – als ouderwets en folkloristisch beschouwd, maar zijn symbool voor de nationale trots en de onafhankelijkheid, die door jong en oud wordt gevoeld.
Er wordt in Georgië historisch onderzoek gedaan naar de drachten. Men wil weten hoe ze vroeger gemaakt werden en welke vormen bestonden. De ontwerpen worden vervolgens gereconstrueerd. Er worden ook nieuwe, eigentijdse ontwerpen van gemaakt. Voor Georgische vrouwen wordt tegenwoordig kleding ontworpen op basis van modellen, die traditioneel voor mannen bedoeld waren.
Voor toeristen worden de kostuums in souvenirwinkels aangeboden. De kwaliteit daarvan is echter niet altijd goed. Mocht u serieus geïnteresseerd zijn in een Georgisch kostuum, dan is het aan te raden om een echte kleermakerij te zoeken. Dit is niet goedkoop - het dragen van de kleding heeft voor Georgiërs dan ook een bepaalde status - maar dan heeft u wel een goed stuk.
