Fietsen in Georgië

Tot een jaar of tien geleden werd in Georgië fietsen hooguit als een sport beschouwd. Wie op de fiets naar het werk ging of boodschappen ging doen, werd uitgelachen of uitgescholden. Men veronderstelde dat de fietser geen geld had voor een auto of de bus, of vond hem in de weg rijden. Een eigen auto was het ideaal.

Photo by Bikes Club Georgia

Maar dat is in korte tijd sterk veranderd. Fietsen als ‘levensovertuiging’ is sterk in opkomst in Georgië. Men ondervindt de nadelen van het toegenomen autobezit, zoals parkeerboetes, verkeersopstoppingen en luchtvervuiling. Er zijn in Georgië steeds meer burgerinitiatieven en clubs van fietsers, die het fietsen promoten als oplossing voor milieu- en gezondheidsproblemen. Met veel enthousiasme demonstreren bekende Georgiërs hoe zij met een (vouw)fiets naar hun werk rijden. Groepen fietsers verzamelen zich spontaan voor tochten. Fietsenwinkels worden geopend. De Georgische overheid begint voorzieningen te treffen voor fietsers, zoals fietspaden.


In de hoofdstad Tbilisi bijvoorbeeld legt de gemeente momenteel een prachtig recreatiepad (fiets- en voetpad) aan rond het Meer van Tbilisi (Tbilisis Tba). Dit meer ligt aan de noordzijde van de stad. Het is het grootste waterbassin in de omgeving, bijna 9 kilometer lang en bijna 3 kilometer breed. De afgelopen jaren heeft zich hier een nieuw recreatiegebied ontwikkeld, met bungalows, hotels en terrasjes. Voor wie zonder hoogteverschillen een leuke dagtocht wil maken, is dit een goede optie.

In de kuststad Batoemi is een fietspad aangelegd langs de Zwarte Zee. De gemeente heeft onlangs 120 fietsen gekocht uit Frankrijk en verhuurt deze voor 2 Georgische lari (ongeveer 85 eurocent) per uur. Bij de informatiepunten voor toeristen kunt u een kaartje kopen voor zo’n fiets.

Buiten de steden is Georgië van nature al geschikt voor fietsers. Net als in Nederland zijn de afstanden in Georgië relatief klein. In dagtochten van 50-100 kilometer kunt u elke belangrijke bezienswaardigheid in het land bereiken, zodat een actieve reis tegelijkertijd een cultuurreis kan zijn. Verschil met Nederland is wel, dat er op sommige routes geklommen en afgedaald moet worden. De prachtige natuur biedt fietsers oneindige mogelijkheden om onderweg te genieten van hun tocht.

In oostelijke richting – de regio Kacheti – kan bijvoorbeeld via de Gombori-pas (1600 meter hoog) naar de stad Telavi worden gefietst. Deels gaat dit via de nieuw aangelegde grote autowegen, maar al snel kan worden overgestapt op de kleinere wegen, die het mooist zijn. Onderweg zijn er bezienswaardigheden zoals het Sjoeamta klooster. De wijnregio Kacheti kan vooral van eind september tot begin oktober een belevenis zijn, want dan begint de ‘rtveli’, de druivenoogst plaats en wordt nieuwe wijn gemaakt.

In noordelijke richting is de bekende Georgische Military Highway naar Khasbegi (via Ananoeri met het gelijknamige oude klooster) een mooie route.

In westelijke richting is het landschap vlakker, dus iets gemakkelijker te fietsen. Bestemmingen zijn hier Borjomi, Gori of Vardzia (waar fietsevenementen en races worden georganiseerd).

Klik hier

Wie extra van de natuur wil genieten, kan het beste kiezen voor een van de vele Georgische natuurparken. In veel van die parken kunnen dagtochten per mountainbike worden gemaakt. Aan de oostgrens van Georgië is het Lagodechi natuurpark aan te raden hiervoor, in West-Georgië is het park Bordzjomi-Charagaoeli een van de mooiste.

Het autoverkeer in Georgië is snel en chaotisch. Voor fietsers heeft men wel respect, in het algemeen wordt afstand gehouden. Georgië is een veilig land, de politie is overal en doet haar werk goed. Normale maatregelen tegen bijvoorbeeld diefstal moet u natuurlijk wel nemen. De bevolking is in het algemeen vriendelijk en gastvrij.

Als u uw fietstocht in Georgië zelf organiseert, dan is een goede kaart onmisbaar. Let op dat de secundaire wegen en bergroutes erop zijn aangegeven, want die heeft u nodig. Als u buiten de steden reist, kan ook een Georgisch taalgidsje handig zijn. Buiten de steden spreekt namelijk nog lang niet iedereen Engels. Mobiel bellen is door het hele land mogelijk, ook in de bergregio’s. Zorg dat u de juiste telefoonnummers (alarmdienst etcetera) bij u heeft. U kunt uw eigen fiets meenemen, maar fietsen zijn in Georgië ook op diverse plaatsen te huur.

Een gemakkelijker manier van fietsen in Georgië is overigens via een plaatselijke reisorganisatie. Er is genoeg aanbod. Deze organisaties weten de mooiste routes te vinden. Ook kunnen zij het fietsen vergemakkelijken door bagagetransport en het leveren en onderhouden van de fietsen.